Deel 3: Macedoni�: 'De zon is ook een ster"

Met het vestigen van de aandacht op de naamskwestie, lijkt de Macedonische regering gewiekst de aandacht af te leiden van de structurele problemen in het land. Is Macedoni� klaar voor Europa? Voldoet het land aan de criteria van Kopenhagen en is het in staat het stabilisatieproces succesvol te doorlopen?

Allereerst heeft de economische crisis diepe wonden geslagen, omdat Macedoni� met haar kleine en open economie zeer gevoelig is voor economische ontwikkelingen in Europa. Ruim de helft van de import en export gaat via Europese lidstaten. Het land kampt met een zorgwekkend werkeloosheidspercentage en sterke vergrijzing. Ongeveer een derde van de beroepsbevolking zat eind 2009 zonder baan.

Daarnaast zal de politieke situatie in het land een stabielere vorm moeten krijgen. Ondanks de vreedzaam verlopen verkiezingen van april vorig jaar, die volgens de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) aan de internationale democratische standaarden voldeden, werd de parlementaire geloofwaardigheid van Macedoni� tijdens de verkiezingen in 2008 aangetast door ongeregeldheden en geweld. De zittende president, Gjorge Ivanov, en zijn christendemocratische partij VMRO-DPMNE staan aan het hoofd van een relatief stabiele coalitie met de Democratische Unie voor Integratie en de Socialistische Partij van Macedoni�. Ivanov is voorstander van EU-integratie. Toch wordt de president door critici beticht van eurofobie vanwege zijn nationalistische standpunten rondom de naamskwestie met Griekenland, ondanks de hoge prioriteit die hij tijdens zijn verkiezingscampagne gaf aan een oplossing voor beide staten.

Naast de schommelende politiek is de publieke omroep afhankelijk van geldschietende partijen en duidelijke rechtsgronden voor gedrukte media ontbreken of zijn onvoldoende transparant. Dit heeft geleid tot politieke interventie in het mediabestel en inperking van de vrijheid van meningsuiting. De situatie hangt nauw samen met de structurele corruptie op landelijk en regionaal niveau. Er bestaat bijvoorbeeld nog geen toereikende wetgeving rondom de onrechtmatige financiering van verkiezingscampagnes en het aannemen van donaties waardoor verkiezingen een troebel karakter krijgen. De diepgewortelde corruptie in Macedoni� zet de democratische ontwikkeling op de tocht en daarmee ook een aanstaand lidmaatschap, aangezien het terugdringen ervan een dwingend toelatingscriterium vormt.